Loin d'innover en la matière, cette rubrique n'a de but que de faire découvrir une des alternatives à Microsoft. Nous tenterons de vous apporter une aide simple et compréhensible à travers l'univers GNU-Linux et les nombreuses solutions techniques disponible sur le web.

L'objectif premier est de réaliser des fiches pratiques sur un grand nombre de questions (choix d'une distribution, solutions alternatives, commandes de base...). Vous découvrirez dans ces pages, une description des principales distributions Linux, ainsi que des solutions bureautiques et graphique comme Star Office ou Word Perfect - largement aussi bonnes que Microsoft Office - ou encore GIMP - comparable à son cousin Photoshop - et tout cela, en étant 100 % gratuit (ou presque).

Si vous tapez deux courriers par mois, et que votre seule rapport intime avec l'ordinateur ne peut se faire qu'avec une souris en main... Ou, si votre seule plaisir dans la vie c'est de piloter un F16 et de "tous faire péter" en 3D ; ou encore d'admirer les exploits de Lara aux prises d'une meute de loups assoiffée de sang.... Ou, tout bonnement, si le Ms-Windows (ou le Mac-OS) vous convient ... passez votre chemin !!! 

GNU-Linux n'est pas simplement un "système d'exploitation" à la mascotte rigolote... ou, un système pour "binoclard fanatique du computer"... Linux se caractérise non seulement par sa gratuité mais aussi par la qualité indéniable de ces applications et de son système.
 

• Puissant et multitâche. Il permet de travailler sur plusieurs applications indépendamment l'une de l'autre.
• Efficace. Les applications Linux sont sensé fonctionner sur des configurations machines très ancienne, elles n'utilisent donc que très peu de ressources système. 
• Fiable. Toutes les applications fonctionnent indépendamment des autres, ce qui garantie pour Linux l'absence de conflit ou d'erreur système. De plus, l'installation d'une application ne vient pas modifier le système lui même mais simplement s'imbriquer à ce dernier. 
• Robuste. Une erreur d'un des utilisateurs ou un "plantage'' éventuel d'une application n'affectent pas le reste du système. D'autre part, il est exceptionnel de devoir arrêter une machine sous linux, la quasi totalité des opérations de configuration, mise au point, etc, ne nécessitent pas l'arrêt du système (réseau).
• Très bon marché. Linux est disponible sous forme de "distribution" soit gratuitement sur le web, soit commercialisé... le prix demandé - aux alentours de 300 francs - ne servant qu'à couvrir les frais et la maintenance du projet. Linux étant développé par des passionnés pour le plaisir, personne n'a à supporter l'ensemble des coûts de son développement.
• Enfin, Linux est conforme à la norme POSIX et aux standards du marché, en particulier de l'Internet. Cela signifie que qu'un logiciel conçu pour un autre système de la même famille (Solaris de SUN, Digital Unix, AIX d'IBM, SCO Unix...) peut être rapidement porté sous Linux et vice-versa, ce qui assure une protection de l'investissement logiciel en cas d'obligation de changement de système.

Comme on le voit, Linux est un système exceptionnel donnant satisfaction aussi bien sur des machines anciennes ou bas de gamme que sur des machines puissantes assignées à des fonctions importantes. 

Parmi les atouts majeurs de Linux, on peut citer : 

• sa stabilité,
• sa conception multi-tâches et multiutilisateur (consoles)
• sa portabilité (il existe sur plusieurs plates-formes... PC, Mac, Sparc...)
• sa robustesse.

• Communicator, le navigateur Internet de Netscape ; 
• Samba, fédérateur de réseau, permettant à des clients Windows et Unix de partager des ressources et de communiquer ; 
• Apache, serveur Web le plus utilisé ; 
• Word Perfect, StarOffice, ApplixWare, Siag, Papyrus... quelques suites bureautiques tout à fait performante ; 
• PostgreSQL, base de données relationnelle,
• Pick-systems, et ses milliers de logiciels de gestion
• GIMP, logiciel de retouche d’images,
• et bien d’autres : firewalls, clusters, ...